ปัจจุบันรถยนต์ทั่วไปบนท้องถนนมีน้ำมันเบรกอยู่ 4 ประเภทด้วยกัน

DOT 3 เป็นมาตรฐานที่พบได้ทั่วไปและใช้กันมานานแล้ว รถยนต์ที่ผลิตในประเทศสหรัฐอเมริกาหลายรุ่นใช้ DOT 3 เช่นเดียวกับรถยนต์นำเข้าอีกมากมาย

น้ำมันเกียร์ DOT 4 ส่วนใหญ่ใช้โดยผู้ผลิตในยุโรป แต่ก็เริ่มเห็นการใช้มากขึ้นในที่อื่นๆ โดยหลักแล้ว DOT 4 มีจุดเดือดสูงกว่า DOT 3 และมีสารเติมแต่งบางอย่างเพื่อช่วยลดการเปลี่ยนแปลงของน้ำมันเมื่อดูดซับความชื้นเมื่อเวลาผ่านไป DOT 4 มีหลายประเภท เช่น DOT 4 Plus, DOT 4 Low Viscosity และ DOT 4 Racing โดยทั่วไปแล้วควรใช้น้ำมันเกียร์ประเภทที่ตรงกับที่ระบุไว้ในคู่มือรถ

น้ำมันเบรก DOT 5 เป็นน้ำมันเบรกชนิดซิลิโคนที่มีจุดเดือดสูงมาก (สูงกว่า DOT 3 และ DOT 4 มาก) ออกแบบมาเพื่อไม่ดูดซับน้ำ มีลักษณะเป็นฟองอากาศ และมักไล่ฟองอากาศออกได้ยาก นอกจากนี้ยังไม่เหมาะสำหรับใช้ในระบบเบรก ABS โดยทั่วไปแล้วจะไม่พบน้ำมันเบรก DOT 5 ในรถยนต์ทั่วไป แม้ว่าจะมีบ้าง แต่ส่วนใหญ่จะใช้ในรถโชว์และยานพาหนะอื่นๆ ที่กังวลเรื่องสีรถ เนื่องจากมีแนวโน้มที่จะไม่ทำลายสีรถเหมือน DOT 3 และ DOT 4 อย่างไรก็ตาม จุดเดือดที่สูงมากทำให้เหมาะสำหรับการใช้งานเบรกหนักๆ

DOT 5.1 มีโครงสร้างทางเคมีคล้ายกับ DOT3 และ DOT4 โดยมีจุดเดือดใกล้เคียงกับ DOT4

ทีนี้เมื่อคุณใช้ “น้ำมันผิดประเภท” โดยทั่วไปแล้วไม่แนะนำให้ผสมน้ำมันต่างชนิดกัน แต่ DOT3, DOT4 และ DOT5.1 นั้นสามารถผสมกันได้ในทางเทคนิค DOT3 เป็นน้ำมันที่ถูกที่สุด รองลงมาคือ DOT4 ที่แพงกว่าประมาณ 2 เท่า และ DOT5.1 ที่แพงกว่าถึง 10 เท่า ส่วน DOT 5 นั้นไม่ควรผสมกับน้ำมันชนิดอื่นเด็ดขาด เพราะองค์ประกอบทางเคมีไม่เหมือนกัน และจะทำให้เกิดปัญหาตามมา

หากรถของคุณถูกออกแบบมาให้ใช้น้ำมันเบรก DOT3 แล้วคุณเติม DOT4 หรือ DOT 5.1 ลงไป ก็ไม่น่าจะมีผลเสียอะไร แต่ไม่แนะนำให้ผสมกัน ส่วนรถที่ออกแบบมาสำหรับ DOT4 ก็ไม่น่าจะมีผลเสียอะไรเช่นกัน แต่เนื่องจากน้ำมันเบรก DOT4 มีหลายประเภท จึงอาจก่อให้เกิดปัญหาในระยะยาวได้หากปล่อยทิ้งไว้ และหากผสม DOT5 กับน้ำมันเบรกประเภทอื่น ๆ คุณอาจสังเกตเห็นปัญหาเกี่ยวกับระบบเบรก เช่น แป้นเบรกนิ่มลง และไล่ลมเบรกได้ยาก

คุณควรทำอย่างไร? ถ้าคุณผสมน้ำมันเบรกผิดประเภทจริง ๆ คุณควรนำระบบเบรกไปล้างและไล่ลม แล้วเติมน้ำมันเบรกชนิดที่ถูกต้องเข้าไปใหม่ แต่ถ้าคุณรู้ตัวว่าทำผิดพลาดและเติมน้ำมันเบรกแค่ในกระปุกพักน้ำมันก่อนที่จะขับรถหรือไล่ลมเบรก คุณอาจใช้เครื่องมือดูดน้ำมันเบรกออกจากกระปุกพักน้ำมันอย่างระมัดระวัง แล้วเติมน้ำมันเบรกชนิดที่ถูกต้องเข้าไปแทน เว้นแต่ว่าคุณกำลังขับรถหรือไล่ลมเบรกและเหยียบแป้นเบรกอยู่ เพราะไม่มีทางที่น้ำมันเบรกจะเข้าไปในท่อได้

หากคุณผสมน้ำมันเบรก DOT3, DOT4 หรือ DOT5.1 เข้าด้วยกัน โลกก็คงไม่แตกหากคุณยังขับรถบ้าง และก็ไม่น่าจะเกิดอะไรขึ้นหากคุณไม่ทำอะไรเลย เพราะในทางเทคนิคแล้วน้ำมันเบรกเหล่านี้สามารถใช้แทนกันได้ อย่างไรก็ตาม หากคุณผสม DOT5 กับน้ำมันเบรกชนิดใดชนิดหนึ่ง คุณจะมีปัญหาเรื่องระบบเบรก และจำเป็นต้องเปลี่ยนถ่ายน้ำมันเบรกโดยเร็วที่สุด ถึงแม้ว่าอาจจะไม่ทำให้ระบบเบรกเสียหายในระยะสั้น แต่ก็อาจส่งผลให้เกิดปัญหาและทำให้ไม่สามารถหยุดรถได้ตามต้องการ